Welke 80-jarige heeft de energie om vijf uur per dag bezig te zijn met het inzamelen van geld voor projecten die Tibetaanse kinderen in Noord-India ondersteunen? Maya Hoogveld draait er haar hand niet voor om. Aan de veertig jaar dat ze dit werk doet heeft ze een goede vriendschap met de zus van de Dalai Lama en een blijvend contact met 'haar' 22 kinderen overgehouden.
Afgelopen zomer zwom Maya Hoogveld voor de 25ste keer mee met de zwemvierdaagse om geld op te halen bij sponsoren. Haar huis is een zoete inval voor mensen die tweedehands kleren overhebben of zelfgemaakte kleertjes afgeven. Alles voor de kinderen uit Tibet.
Hoogvelds band met Tibet begon gek genoeg tijdens een vakantie in Spanje vijftig jaar geleden. Ze raakte daar bevriend met een Indiaas echtpaar en in 1967 besloot ze die kennissen een keer op te zoeken. Tijdens haar reis door India stuitte ze ook op de Tibetaanse vluchtelingen die in het noorden van India wonen. "Die mensen zaten daar in zulke ellendige tenten en toch hadden ze zo'n lieve, dankbare uitstraling. Ze waren blij dat ze nog leefden. Dat greep me zo aan," vertelt ze. Eenmaal terug in Nederland hoorde Hoogveld van de mogelijkheid om een Tibetaans kind uit de vluchtelingenkampen financieel te adopteren.
Inzamelingsacties
Na verloop van tijd besloot ze om 'haar' kind op te zoeken. Jetsun Pema, de zus van de Dalai Lama was burgemeester van Dharmsala, de woonplaats van haar adoptiekind, en vroeg Hoogveld toen of zij daar geen les wilde geven. Uit het een volgde het ander. Inmiddels zijn er verscheidene schooltjes en ziekenhuizen gebouwd dankzij Hoogvelds inzamelingsacties en heeft ze meerdere kinderen onder haar hoede genomen. "Ik heb 22 adoptiekinderen, waarvan ook een aantal uit andere werelddelen. Nu ben ik aan de pil," grapt ze.
Hoogveld is tolk/vertaalster en inmiddels gepensioneerd lerares Spaans. "Toen ik nog werkte had ik verschillende scholen waar ik lesgaf. Dat vond ik destijds wel eens slopend maar achteraf bleek het wel handig. Op al die scholen heb ik allerlei acties georganiseerd voor de Tibetaanse kinderen. De ene school adopteerde een Tibetaanse school en weer een ander organiseerde een hardloopwedstrijd. Uit die contacten tussen leeftijdsgenoten zijn blijvende dingen gerold. Toen de Dalai Lama een paar jaar geleden in Den Haag kwam, ontmoette ik tijdens die bijeenkomst twee oud-leerlingen. 'Wij zijn hier omdat we ooit door u zijn geïnspireerd', vertelden ze me." De Dalai Lama heeft Hoogveld inmiddels al meerdere keren ontmoet. "Een inspirerende man met veel gevoel voor humor."
Op 9 september is Hoogveld 80 geworden. Om haar in het zonnetje te zetten heeft haar woonplaats Utrecht op 14 september allerlei activiteiten georganiseerd. Zo werden om 10.00 de klokken van de Domtoren geluid en vonden er allerlei activiteiten in het Louis Hartlooper Complex plaats. Ondanks haar 80 jaar voelt Hoogveld zich nog fit genoeg om begin volgend jaar aan de nieuwe Tibetaanse universiteit in Bangalore les te gaan geven. "Ze hebben gevraagd of ik Europese Cultuur wil gaan geven. Daar moet ik me de komende tijd maar eens flink in gaan verdiepen."
(bron: OneWorld.nl)
